O' Romeo, Romeo, wherefore art thou Romeo?

“Mensen die vaak op vakantie gaan zijn gelukkiger.” Volgens onderzoek van assistent-professor Chun-Chu (Bamboo) Chen, werkzaam aan de Washington State University, ervaren mensen die reizen een hoger niveau van geluk dan degenen die thuis blijven. Specifiek voelenmensen die regelmatig meer dan 120 kilometer van huis zijn zich 7 procent gelukkiger dan degenen die zelden of nooit op vakantie gaan.

Eerdere studies toonden al aan dat vakanties stress verminderen en voordelen hebben voor de psychische gezondheid.

Dit geldt NIET voor de mensen die een vlucht boeken die voor 08.00 uur ‘s ochtends vertrekt. Het was dit jaar weer tijd voor een moeder-dochter stedentrip en dit keer naar het Italiaanse Verona.

De plek van het Shakespeare verhaal ‘Romeo [e-38] Juliët’. We vlogen om 06.55 uur heen en met slechts 1,5 uur land je op de kleine luchthaven van Verona. Door de vele turbulentie voelden we de BUI al letterlijk hangen: zwaarbewolkt en regenachtig.

Vanaf ons appartement (gelegen aan ‘de andere kant’ van de rivier) liep je zo via Ponte delle navi het centrum in, binnen 10 minuten.

Na een uur in de regen te hebben gelopen in het centrum kochten we twee neon gekleurde paraplu’s en trotseerden we het shopping gebied. Ondertussen liep er een groep van 34 Japanners achter ons aan omdat ze dachten dat wij de tourguides waren.

Met deze heftige regenval kon je niks anders dan shoppen in shopping straat Via Mazzini.

Onderweg voor een beetje brandstof ontbeten we bij Minuto di Bauli. Hun specialiteit is kleine gevulde (zoete) broodjes. Een aanrader!

We slenterden langs het schattige pleintje Piazza de bra en genoten van bruscetta met echte Italiaanse tomaten en mozzarella.

Als je vanaf Piazza de bra doorloopt kom je bij Castelvecchio (een kasteel) terecht. Het is de belangrijkste militaire constructie van de Scaliger-familie die de stad in de middeleeuwen regeerde. Je kunt hier ook het museum in.Met slecht weer ziet alles er toch stukken minder uit, dus we besloten de bezienswaardigheden te laten voor dag drie (waarop er zon voorspeld was).

In Verona rijden hop-on hop-off bussen en kleine treintjes waardoor je snel een beeld krijgt van waar je moet zijn voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Wij kozen het treintje en binnen 25 minuten weet je zo ongeveer wat jij de moeite waard vindt om naartoe te lopen. Verona is een vrij kleine stad (ongeveer 260.000 inwoners). We reden langs Santa Anastasia, de grootste kerk in Verona en langs verschillende pleinen en natuurlijk over de welbekende brug ‘Ponte Castelvecchio’, die je kent van de mooie Verona plaatjes.

Ook op dag 2 stond er non-stop regen gepland, dus besloten we naar een indoor mall te gaan: Adigeo. De mall heeft een ruim aanbod aan winkels en een foodcourt waar je heel smerig kunt eten. Voor het eten hoef je deze mall niet mee te pakken (voor droog haar en niet volledig natgeregend worden, is het wel handig).

Over het eten gesproken: ik ben ondertussen in veel Italiaanse steden geweest. Rome, Milaan, Venetië… overal heb ik heerlijk gegeten. Hier valt dat echt tegen. Je kunt hier niet overal neerploffen en zeker weten dat je lekker eet. Je moet echt van tevoren je laten informeren welke restaurants (vaak niet op de toeristische pleinen) goed zijn. Overal moet je van tevoren reserveren en in restaurant ‘Antica Bottega del Vino’ konden we helemaal niet terecht (deze kwam hoog aanbevolen van meerdere mensen – dus als je naar Verona gaat – boek deze van tevoren).

Daarnaast zijn ze hier in Italië gek op pasta al dente en er is echt niks wat ik zo smerig vind als harde pasta en harde risotto korrels. BLEGH.

We kregen meerdere tips van onze Airbnb verhuurder en dat waren allemaal fantastische restaurants. We reserveerden direct (tip) en aten bij YARD een 6-gangen menu waarbij je bij het dessert moest dobbelen voor welke verrassing er voorgeschoteld werd, heel uniek en leuk om van alles te proeven. De sfeer in het restaurant is ook gezellig.

Ook hadden we een tafel met uitzicht op de brug ‘Ponte Pietra’ en de Adige rivier bij Ristorante Ponte Pietra, heerlijke rauwe gamba’s, coquilles en kreeft, dat maakt de al dente pasta-avond weer goed ;-)

Over het algemeen is Verona een goedkope stad qua drankjes. Zo heb je voor €1,50 al een cappuccino en is ook een pizza maar rond de €8,-.

Wat opvalt is dat mensen hier heel slecht of zelfs geen Engels spreken, anders dan we van grotere Italiaanse steden gewend zijn. Ze begrijpen het gewoon echt he-le-maal niet. Download de Google Translate app en dan kom je heel ver.

Ook taxi’s zijn hier wat lastiger te krijgen, je kunt geen 1-op-1 afspraken maken met chauffeurs voor ophalen en brengen, je moet altijd het algemene nummer bellen (waar je een Italiaans keuzemenu krijgt) en anders zijn er specifieke taxi standplaatsen. Veel taxi’s op straat zie je niet rijden. Dat komt omdat het echt stukken minder toeristisch is in Verona dan andere Italiaanse steden.

De belangrijkste bezienswaardigheden (doe je in één dag) heb ik op een rijtje gezet:

·Het huis [e-38] balkon van Juliët (van het verhaal van Shakespeare)

·De kathedraal van Verona (Duomo cattedrale di Santa Maria Matricolare), ook wel de Moederkerk genoemd.

·De Arena van Verona, grote artiesten als Adele hebben hier opgetreden. Op de dag dat wij vertrokken kwam de Paus naar Verona en werd hier door Italiaanse artiesten voor hem opgetreden, wij mochten het repeteren bijwonen de dag ervoor.

De Arena is eeuwenoud, zelfs ouder dan het Colosseum in Rome, deze is namelijk tientallen jaren eerder gebouwd (in het midden van de eerste eeuw). Hier zijn vroeger ook echt ‘gladiator fights’ gehouden.

·Een wandeling langs de Adige rivier (zo zie je alle schattige bruggen die naar de stad leiden)

·Castelvecchio, het kasteel van Verona

·Shoppen rondom Via Mazzini, je hebt hier high end merken als Louis Vuitton, Gucci en dergelijken, maar ook de Zara vind je hier.

Al met al kun je in 2 dagen alles gezien hebben, Verona is klein dus langer dan dit heb je niet nodig. We hebben samen weer genoten van slenteren, bijkletsen en zeker ook lekker eten, maar wat ons betreft krijgt Verona een 6,5.

Iemand nog tips voor een volgende stedentrip?

Arrivederci amici!